Aden è la seconda città più importante dello Yemen e, a differenza di molte altre città yemenite, è prevalentemente formata da costruzioni moderne che raccontano il suo passato coloniale e testimoniano l’importanza assunta quale porto internazionale nel 19° e 20° secolo. La sua posizione strategica sul Mar Rosso l’hanno resa la base ideale degli Inglesi, che ne fecero una loro colonia dal 1839 al 1967, per dominare il traffico marittimo dall’Egitto verso l’Oriente e per proteggere il commercio locale. Nel 1957, grazie alla costruzione di una raffineria di petrolio e all’ampliamento delle sue strutture portuali, Aden è diventata il terzo porto commerciale dopo Londra e New York. Dal 1967 al 1990 è stata capitale dello Yemen del Sud. Oggi può ben essere considerata la capitale economica della Repubblica dello Yemen e dal 1991 è stata dichiarata “free-trade zone”.